Avant de pouvoir publier une annonce gratuite, vous, ou éventuellement un membre du personnel informatique de votre entreprise, devrez-vous inscrire auprès d’un site d’annonce et vous authentifier en plaçant un petit fichier XML ou HTML dans le dossier d'origine de votre site Web (qui prouvera ainsi que vous êtes bien le propriétaire du site et que vous êtes bien en mesure de consulter les données).
Les sites d’annonces gratuites ont considérablement évolué au-delà de la présentation des seuls résultats textuels, pour inclure des images, des vidéos et d'autres types de contenus pertinents. Ce concept est souvent appelé « recherche universelle ». Parallèlement, les moteurs de recherche personnalisent souvent les résultats en fonction d'une myriade de paramètres, tels que votre situation géographique, vos requêtes de recherche précédentes, la langue et bien d'autres encore.
Aussi devez-vous, dans votre site spécialisé à la petite annonce gratuite, voir au-delà des mots-clés et tenter de comprendre si vous apparaissez dans les résultats du moteur de recherche lorsque la requête utilise le jeu de mots-clés optimal. Et, bien sûr, vous souhaitez parallèlement connaître les surprises : les mots-clés inattendus qui figurent dans les résultats.
Sur la gauche du site d’annonces figurent les « impressions », ou les requêtes utilisateur pour lesquelles votre site Web a figuré dans les résultats de recherche. Sur la droite, le trafic présente les cas des requêtes où les internautes ont cliqué sur le lien vers votre site Web dans la page des résultats de recherche, et ont atteint votre site Web.